Los niveles de burbuja están disponibles como niveles de ojo de buey, horizontales o en T.
La burbuja de un nivel de ojo de buey indica simultáneamente la dirección y el ángulo de inclinación en el plano horizontal.
Los niveles de burbuja horizontales solo indican el ángulo de inclinación junto al eje del nivel de burbuja, sin indicar la inclinación total o su dirección con relación al plano horizontal.
Los niveles de burbuja en T contienen dos niveles de burbuja horizontales situados formando un ángulo de 90° entre sí. Esto les permite indicar simultáneamente la dirección y el ángulo de inclinación, con indicación separada de las componentes X e Y.
El cuerpo hueco que contiene el líquido y la burbuja de gas tiene un radio definido en su cara superior, que provoca que la burbuja de gas, debido a su flotabilidad, se ubique siempre en el punto más alto.
La sección transparente superior normalmente tiene marcas o un círculo en la posición central. Si la burbuja de gas se centra con precisión dentro de la marca y el nivel del aire está correctamente ajustado, el objeto que se está comprobando se encuentra en posición horizontal.
La sensibilidad de los niveles de burbuja se indica como ángulo de inclinación, p. ej., 30 minutos de ángulo o 0,5 grados. Este es el ángulo al que debe inclinarse el nivel de burbuja para que esta se mueva 2 mm. Por lo tanto, un nivel de burbuja con una sensibilidad de 6 minutos de ángulo tiene una sensibilidad mayor que un nivel con una sensibilidad de 30 minutos de ángulo.
A veces, la sensibilidad viene expresada en milímetros por metro, p. ej., como una diferencia de altitud por unidad de longitud.
Ver también la tabla de referencias de al lado.
Diferencia de altitud | Ángulo w | Ángulo w en milímetros por metro | en minutos angulares | Grado, decimal 0,3 | 1 | 0,0167 0,9 | 3 | 0,0500 1,7 | 6 | 0,1000 2,9 | 10 | 0,1667 5,8 | 20 | 0,3333 8,7 | 30 | 0,5000 11,6 | 40 | 0,6667 14,5 | 50 | 0,8333 17,5 | 60 | 1,0000 |