I componenti meccanici sono componenti o elementi strutturali che svolgono funzioni analoghe o simili in macchine ed attrezzature diverse e si presentano quindi sempre in forma analoga o simile. Parliamo di elementi perché si tratta della più piccola unità utilizzabile per lo svolgimento di una determinata funzione. I componenti meccanici possono pertanto essere piccoli particolari quali guarnizioni, viti, perni ecc., ma anche gruppi più complessi quali giunti, cuscinetti a sfere, trasmissioni ecc.
La standardizzazione dei componenti meccanici e delle loro funzioni fa sì che le forme di realizzazione e le relative dimensioni siano in genere oggetto di norme o standard di produzione. Naturalmente per Ganter eventuali scostamenti da forme di realizzazione o dimensioni previste dalle norme o a catalogo non rappresentano alcun problema. I componenti meccanici si caratterizzano per il fatto di poter essere definiti in maniera univoca con una serie di parametri di progettazione o dimensioni nominali, senza doverne descrivere in dettaglio tutte le proprietà.